Ihre Zahlung für wirtschaftliche Auswirkungen ist angekommen... in der Schweiz!
Der Brief, den ich erhielt, begann mit "My Fellow American" und endete mit der Unterschrift von Präsident Donald J. Trump.
Wie Sie alle wissen, verabschiedete der US-Kongress am 27. März 2020 das CARES-Gesetz - das "Coronavirus Aid, Relief and Economic Security"-Gesetz - eine Finanzspritze von 2,2 Billionen Dollar für die US-Wirtschaft, die eine "Economic Impact Payment" von maximal 1.200 Dollar für jeden Amerikaner und 500 Dollar für jedes Kind, das als unterhaltsberechtigt gilt, beinhaltet. Ich habe ein Schreiben erhalten, in dem mir mitgeteilt wird, dass ich für meinen Sohn und mich eine Zahlung von 1.700 Dollar erhalten werde.
Ein wenig Vorgeschichte ist wichtig, um zu erklären, warum ich von diesem Brief überrascht wurde. Ich bin in Milwaukee, Wisconsin, geboren und aufgewachsen, aber 2001 dauerhaft in die Schweiz gezogen. Seit 19 Jahren habe ich meine US-Staatsbürgerschaft behalten, und wie jeder Amerikaner, ob er nun auf amerikanischem Boden oder im Ausland lebt, gebe ich weiterhin jedes Jahr meine Steuererklärung ab und zahle trotz der ausländischen Steuergutschriften sogar Steuern in den USA. Aber ich habe jetzt ein Zuhause, eine Familie und Wurzeln in der Schweiz, habe sogar die Schweizer Staatsbürgerschaft und habe seit meiner Ausreise im Jahr 2001 nie länger als drei Wochen in den USA Urlaub gemacht.
Leute... Ich lebe seit 19 Jahren in der Schweiz!
Verdiene ich diesen Förderungsscheck? Ich weiß, dass ich nicht der Einzige bin, der ihn erhalten wird. Meine Mutter, die seit 2009 in der Schweiz lebt, hat bereits ihre direkte Einzahlung in den USA erhalten. Ich weiß, dass auch andere Mitglieder des "American Club of Zürich" den Brief genau am selben Tag wie ich erhalten haben. Und, was vielleicht am interessantesten ist, ich kenne jemanden, der ebenfalls einen Scheck erhält, obwohl er nie die US-Staatsbürgerschaft hatte, seit ein paar Jahren nicht mehr in den USA lebt und nur wegen seines Master-Abschlusses dort war.
Warum sollte die US-Regierung den Amerikanern außerhalb der USA Konjunkturschecks schicken, vor allem in einer Zeit, in der wir bereits eine enorme Verschuldung haben, sowie das Coronavirus und alles, was damit einherging, die Wirtschaft dezimiert hat? Denken Sie daran, dass möglicherweise 9 bis 10 Millionen von uns Expats in Mexiko, Kanada, ganz Europa und sogar in Südkorea und Neuseeland leben. Ich persönlich habe mich seit fast zwei Jahrzehnten mit derselben Schweizer Adresse angemeldet, es ist also kein Geheimnis, dass ich die USA verlassen habe.
Und es werden nicht nur Schecks verschickt, sondern das Finanzamt schickt auch einen Brief, um vor dem Scheck zu warnen, und, wie ich gelesen habe, einen Folgebrief, um sicherzugehen, dass Sie Ihren Scheck erhalten haben. Das sind eine ganze Menge Briefe!
Die USA stellen nicht nur im übertragenen Sinne "einen Scheck aus, der schwer einzulösen sein wird", was die Höhe der Schulden betrifft, die sie machen, sondern sie werfen auch buchstäblich Konjunkturmittel aus dem Land. Und es wird wahrscheinlich eine weitere Runde geben!
Wenn man mit gesundem Menschenverstand denkt, ist es verständlich, dass bei dem Zeitaufwand, den die IRS benötigen würde, um alle im Ausland lebenden US-Steuerzahler "auszusortieren", der Aufschwung schon einsetzen könnte, wenn die Schecks tatsächlich rausgehen. Schließlich habe ich gelesen - und ein Freund, der für die IRS arbeitet, hat mir das bestätigt -, dass das Budget der IRS in den letzten 10 Jahren um etwa 20 % gekürzt wurde, was sie dazu zwang, Personal abzubauen, Schulungen zu veranstalten und sich mit veralteter Technologie abzumühen. Ich denke, es ist besser, das Netz auszuwerfen, als die Fische mit einem Pfeil zu treffen.
Abgesehen von der Absurdität der Situation und der scheinbar enormen Verschwendung sollte man sich Folgendes vor Augen führen: Das blinde Versenden von Schecks an alle Bürger ohne jegliche Bedürftigkeitsprüfung oder Kontrolle ist eine Politik, die dem universellen Grundeinkommen ähnelt, etwas, das die Konservativen vor einigen Monaten als "im Grunde genommen Kommunismus" bezeichneten, als sie behaupteten, Andrew Yang sei "verrückt", weil er es vorgeschlagen hatte! Unser Gedächtnis reicht anscheinend nicht mehr so weit zurück wie früher.
Was soll ich mit meinem Scheck machen? Ich bin da wirklich hin- und hergerissen. Ich bin immer noch sehr stolz darauf, Amerikaner zu sein. Bei allem Respekt für diejenigen, die ihre US-Staatsbürgerschaft aufgegeben haben, ich habe meine nicht aufgegeben, und es wäre eine wirklich schwere Entscheidung, die ich letztendlich treffen müsste. Ein Teil von mir würde die Zahlung vielleicht einfach an das Finanzamt zurückgeben. Habe ich sie denn wirklich verdient?
Und wissen Sie, was für Blicke ich hier in der Schweiz am Bankschalter ernten werde, wenn ich meinen Scheck zum Einlösen oder Einzahlen mitbringe? Ich glaube, ich habe seit meinem Umzug in die Schweiz im Jahr 2001 nur einen einzigen Scheck benutzt, und selbst das ist wahrscheinlich schon 18 Jahre her. Eigentlich können die Schweizer und Europäer nicht verstehen, wie wir Amerikaner überhaupt noch Schecks benutzen können.
Andererseits wird er auf meinen Namen ausgestellt. Und ehrlich gesagt, da ich in den USA immer noch Steuern zahle - was ich gemeinhin als "Jahresgebühr" für meinen blauen Pass bezeichne -, sagt ein Teil von mir: "Verdammt ja! Ich verdiene es!". Ich nutze nicht einmal irgendwelche Einrichtungen, öffentlichen Dienste oder Infrastrukturen in den USA, zahle aber trotzdem jedes Jahr Steuern dafür. Ich habe gelesen, dass die einzigen anderen Länder, die ihre Bürger auf diese Weise besteuern, Libyen, Nordkorea, Eritrea und die Philippinen sind.
Was würden Sie tun?
Natürlich wird in dem Schreiben erwähnt, dass ich statt eines Schecks auch eine Debitkarte erhalten könnte. Aber soweit ich weiß, kann ich eine US-Debitkarte gegen eine Gebühr auch außerhalb der USA benutzen. Da die US-Regierung die Gebühr zahlt, ist es jetzt noch einfacher, mein Konjunkturgeld auszugeben.
Ich muss noch einige Überlegungen zu diesem Thema anstellen, und wenn das Finanzamt meine Schweizer Adresse endlich richtig einschätzt, sollte ich meinen Scheck Ende Juli erhalten. Eine für den Herbst geplante Reise in die USA wird möglicherweise nicht stattfinden, wenn COVID-19 etwas damit zu tun hat, so dass ich wohl keine andere Wahl habe, als meinen Scheck in der Schweiz auszugeben.
Zum Abschluss des Briefes schreibt Präsident Trump: "So wie wir es schon einmal getan haben, wird Amerika wieder triumphieren - und zu neuen Höhen der Größe aufsteigen." Wenn man das Geld aus dem Land wirft, um es in andere Volkswirtschaften zu stecken, und wenn man die verrückte Höhe der Schulden bedenkt, die wir sehen - und wahrscheinlich auch weiterhin sehen werden -, dann werden diese "neuen Höhen der Größe" noch ein wenig Zeit brauchen, bis sie erreicht sind.
