Gewinnen Sie den Steuerrückzahlungs-Jackpot des US-Finanzministeriums
Seit der Wahl von Donald Trump zum 47. Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika und seiner Amtseinführung hat er keine Zeit damit verschwendet, seine Pläne zur Senkung der Bundesausgaben und zur Verkleinerung der Regierung vorzustellen. Zu diesem Zweck hat Trump gleich am ersten Tag seiner Amtszeit eine beratende Kommission mit dem Namen Department of Government Efficiency (DOGE) eingerichtet, die nun von Elon Musk allein geleitet wird (nachdem Vivek Ramaswamy von seinem Amt zurückgetreten ist, um als Gouverneur des Bundesstaates Ohio zu kandidieren). Das DOGE sollte sich auf jeden Fall beeilen, denn ich habe heute eine Geschichte über staatliche Verschwendung für Sie...
Ich komme ursprünglich aus Milwaukee, Wisconsin, und lebe seit 2001 in der Schweiz. Obwohl ich 2008 die Schweizer Staatsbürgerschaft erhalten habe, habe ich meine US-Staatsbürgerschaft behalten, warum auch immer. Viele von Ihnen wissen, dass ich als amerikanischer Staatsbürger, der im Ausland lebt, eine US-Steuererklärung abgeben muss, um mein weltweites Einkommen zu melden, unabhängig davon, wo ich arbeite oder wohin ich ziehe. Ja, der US-Steuerfahnder hat seine Hand in meiner Tasche, obwohl er genau weiß, dass ich seit 2001 auf Schweizer Boden lebe.
Ich arbeite mit einem US-Wirtschaftsprüfer zusammen, der in der Schweiz lebt - ein weiterer Expat wie ich, der mit einem Schweizer verheiratet ist und hier Wurzeln geschlagen hat - und ich arbeite seit mehr als 10 Jahren mit ihm zusammen, um den komplizierten Tanz der US-Steuererklärung zu bewältigen, wenn man im Ausland lebt. Können Sie sich vorstellen, dass mein steuerfreier Ruhestandsplan in der Schweiz in den USA als normales Einkommen angesehen wird, weil sie den Ruhestandsplan nicht anerkennen?!?!
Nachdem ich meine übliche jährliche Fristverlängerung für die Einreichung meiner US-Steuern bis Mitte Oktober dieses Jahres beantragt hatte, übermittelte mein Wirtschaftsprüfer meine Unterlagen elektronisch, so dass ich noch genügend Zeit hatte, um das Fälligkeitsdatum einzuhalten. Ich war für ein weiteres Jahr fertig und musste nur noch ein paar hundert Dollar an das Finanzamt zurückzahlen.
Als ich jedoch Ende November von einem Tag im Büro nach Hause kam, fand ich nicht nur einen, sondern gleich zwei Briefe des US-Finanzministeriums, des Bureau of the Fiscal Service, vor. Mit der gleichen Angst, die man hat, wenn man um 2 Uhr morgens einen Anruf erhält, öffnete ich nervös die Briefe.
Der erste Umschlag wurde geöffnet und enthielt das erkennbare hellgrüne und cremefarbene "Relikt" eines Bankschecks vom Finanzministerium der Vereinigten Staaten. Es war eine Steuerrückerstattung für das Jahr 2023. Ich bekam also tatsächlich Geld von der US-Regierung zurück, obwohl ich zwei Monate zuvor bereits mehrere hundert Dollar an sie gezahlt hatte. Das nenne ich effizient!
Ich habe den Jackpot geknackt... in der Höhe von 1,71 Dollar!
Schnell öffnete ich den zweiten Brief, und die Freude über einen weiteren Scheck vom Finanzministerium der Vereinigten Staaten wich schnell wieder der Verwirrung über dessen Wert: 2,15 Dollar. Dieser Scheck stammte aus einer Steuerrückerstattung für 2018!
Denken Sie an den Gesamtzusammenhang: Es kostet mich 2,50 Schweizer Franken (CHF), einen Brief, der so gut wie nichts wiegt, von der Schweiz in die USA zu schicken, und ich gehe davon aus, dass derselbe Umschlag und derselbe Scheck wahrscheinlich 2,30 USD oder so kosten würden - "First Class Presort" - um von den USA in die Schweiz zu gelangen. Hoffentlich bekommt das Finanzministerium eine Ermäßigung beim Porto!
Die Kosten für die Zusendung der Schecks deckten jedoch kaum den tatsächlichen Wert der Schecks ab! Ich habe zwei davon am selben Tag erhalten, die aus Steuerjahren stammen, die 5 Jahre auseinander liegen! Wie viel hat es gekostet, jeden Scheck zu erstellen und in einen Umschlag zu stecken, abgesehen von den 2,00 $ oder mehr Porto? Und als ob das alles nicht schon absurd genug wäre, kommt jetzt noch die Kirsche auf dem Sahnehäubchen: Die UBS Schweiz berechnet mir CHF 100.00 für die Einlösung eines US-Schecks.
Jetzt habe ich also diese Schecks, die weniger wert sind als das, was ich brauche, um sie einzulösen. Ich werde erst in zwei Monaten wieder in den USA sein, und sind 3,86 $ es wert, herumzulaufen und zu versuchen, sie einzulösen, wenn ich es tue? Warum konnten sie diese Gelder nicht einfach auf meine Schulden für dieses Jahr anrechnen? Als ich meinen Buchhalter fragte, was ich tun sollte, antwortete er: "Wenn Sie ein US-Bankkonto haben, können Sie sie per E-Banking direkt einzahlen. Ansonsten können Sie sie einrahmen!"
Ich habe verschiedene Schätzungen gelesen, nach denen die Zahl der Amerikaner, die außerhalb der USA leben, zwischen 3 Millionen und 10 Millionen liegt. Wofür verschwenden die USA noch Geld, wenn sie darauf bestehen, Herrn Schamber im Zürcher Oberland zwei Dollar pro Scheck zu schicken? Es ist nicht das erste Mal, dass ich über die tragikomische Verschwendung der US-Regierung nur nervös lachen kann. Vielleicht erinnern Sie sich daran, dass auch ich im Jahr 2020 einen Scheck für das Konjunkturprogramm erhalten habe, der sogar von unserem damaligen und scheidenden Präsidenten Donald Trump unterzeichnet war? Sehen Sie sich diesen Schock hier noch einmal an.
Es sind Geschichten wie diese, die mich nur allzu gut an meinen Vater erinnern, der 40 Jahre lang in der US-Berufsarmee diente und als Versorgungsfeldwebel Toilettensitze für das Militär bestellte, die weit über 200 Dollar pro Sitz kosteten... in den 1980er Jahren! Seien wir ehrlich: Elon sollte besser die Ärmel hochkrempeln, denn er hat mit Sicherheit viel zu tun. Die Verschwendung der US-Regierung in den Griff zu bekommen, ist eine Aufgabe, die ein Leben lang dauern wird.
Oh, was den Rat meines Wirtschaftsprüfers angeht, die Schecks "einzurahmen", ist das wirklich eine tolle Idee. Ich werde sie zu den anderen sechs Schecks hinzufügen, die ich seit 2018 erhalten habe... die sie mir immer wieder schicken, da ich nur ein Jahr Zeit habe, sie einzureichen oder einzulösen!
