Vorgewarnt ist gewarnt: Der Anstieg von Betrug in der Corona-Krise

Injeder Krise wird das rationale Denken weitgehend außer Kraft gesetzt, da Angst und emotionale Entscheidungen in großem Umfang die Oberhand gewinnen. Wir haben diese Reaktionen wiederholt bei Finanzkrisen, Gesundheitskrisen und soziopolitischen Schocks erlebt. Nur dieses Mal sind all diese Auslöser zu einem globalen, perfekten Sturm verschmolzen.

Das Ausmaß an Unsicherheit und Angst in der Bevölkerung ist in die Höhe geschnellt, und das nicht ohne Grund. Innerhalb weniger Wochen wurden wir alle von einem unsichtbaren Feind und den damit einhergehenden staatlichen Maßnahmen - gerechtfertigt oder nicht - belagert, Millionen haben ihren Arbeitsplatz verloren, während andere ihre Investitionen dezimiert oder ihre Unternehmen geschlossen sahen. Leider ist es genau diese Art von belastetem Umfeld, das den fruchtbarsten Boden nicht nur für sehr kostspielige Fehler, sondern auch für Betrüger und Gauner bietet, die eine ohnehin schon schlimme Situation noch viel schlimmer machen können.

Eine anschwellende Flut von Betrügereien

Im Laufe der Jahre haben wir sowohl unseren Kunden als auch unseren Lesern immer wieder die Bedeutung von Sicherheit, Sorgfaltspflicht und dem Lesen des Kleingedruckten vor Augen geführt. Böswillige Akteure gab es schon immer, und sie stellten immer ein Risiko dar, das der verantwortungsbewusste Anleger einkalkulieren und abmildern musste.

Dieses Risiko hat sich nun jedoch deutlich erhöht, da die Angst vor dem Virus und die finanzielle Unsicherheit als Lockvogel für alle Arten von Betrügern dienen werden. In der Tat haben viele von ihnen bereits begonnen, aus der Deckung zu kommen, da sie eine erhöhte Anfälligkeit spüren.

Diese Entwicklung ist in den meisten westlichen Ländern bereits dokumentiert worden. Einige der Methoden sind ganz offensichtlich betrügerisch, ziemlich unoriginell und unausgereift. Werbung für Testkits, gefälschte Impfstoffe und "zum Patent angemeldete" Wundermittel gibt es wie Sand am Meer, und sie sind größtenteils von vornherein gefälscht. Auch Masken und antibakterielle Gele wurden in großem Umfang als Köder eingesetzt, da die erhöhte Nachfrage und das Hortungsverhalten zu einer weit verbreiteten Verknappung führten.

Die etwas heimtückischere Variante solcher Betrügereien ist, dass sie als Crowdfunding-Kampagnen oder Spendenaufrufe getarnt sind. In manchen Fällen sieht es so aus, als ob ein Krankenhaus oder eine Wohltätigkeitsorganisation oder sogar die CDC direkt um Unterstützung in ihrem Kampf gegen die Krankheit bittet, damit sie sich zusätzliche Betten oder Vorräte leisten können, um den Bedürftigen zu helfen. In anderen Fällen handelt es sich um einen Arzt oder ein junges Forscherteam, das um finanzielle Unterstützung für die Fertigstellung seines lebensrettenden Impfstoffs bittet. Diese Art von Betrug ist weit verbreitet und steht seit dem Auftreten der Krankheit im Visier der Strafverfolgungsbehörden. In den USA hat das FBI mehrere Verhaftungen vorgenommen und die Öffentlichkeit gewarnt, während in Europa sowohl Europol als auch die nationalen Behörden ähnliche Maßnahmen ergriffen haben.

Es wird jedoch etwas komplizierter, wenn die bösen Akteure auch technisch versiert sind. Laut einem aktuellen Bericht des Cybersicherheitsunternehmens Kaspersky ist das Internet bereits voll von COVID-19-Cyberbetrügereien, bei denen gefährliche Malware auf alles Mögliche zugreifen kann - von E-Mails bis hin zu Bankanmeldeinformationen. In anderen Fällen können Kriminelle durch so genannte "Phishing"-Angriffe persönliche und sensible Informationen von ihren Zielpersonen erbeuten und dieses Wissen für ihre Betrügereien nutzen. Dann können selbst diese sehr plumpen Betrügereien sehr viel überzeugender werden. Ein offiziell aussehender Brief vom Finanzamt mit Ihrem Namen, Ihrer Adresse oder Ihren Geschäftsdaten oder eine Nachricht, die von Ihrer Bank oder Ihrer Versicherung zu sein scheint, landet nicht automatisch im Papierkorb. Kombiniert man dies mit der weit verbreiteten Verwirrung über die Notfallschecks der Regierung und die verschiedenen Steuererleichterungen, ist es offensichtlich, warum viele Menschen getäuscht werden könnten. In den letzten Fällen wurde diese Art von Betrug als offizielles Ersuchen der zuständigen Behörden getarnt, in dem persönliche Daten und Kreditkarteninformationen oder "Vorauszahlungen" verlangt wurden, um staatliche Hilfsschecks freizugeben, Steuerbefreiungen zu genehmigen oder sogar Tests für das Virus bereitzustellen.

Die Betrügereien, die sich direkt an die Anleger richten, ähneln denen, die während der Großen Rezession aufkamen, sie sind nur an das Corona-Thema angepasst. Viele Betrüger bieten Anlageprodukte mit hohen Renditen an, während die schlaueren unter ihnen niedrigere, aber "garantierte" Renditen versprechen und dabei auf die Angst vor der aktuellen Marktvolatilität setzen. Andere bieten Privatplatzierungsmöglichkeiten in Unternehmen an, die wichtige medizinische Geräte herstellen und angeblich Regierungsaufträge haben. Sogar die guten alten "Pump and Dump"-Systeme erleben ein Comeback. Laut einer kürzlich von der SEC herausgegebenen Anlegerwarnung handelt es sich dabei um "Forschungsberichte", in denen behauptet wird, dass die Produkte börsennotierter Unternehmen, meist Kleinstunternehmen, COVID-19 verhindern oder heilen können und dass ihre Aktien infolgedessen drastisch steigen werden.

Dieser Trend steckt noch in den Kinderschuhen, aber die Zahlen sind bereits besorgniserregend. Nach Angaben des National Fraud Intelligence Bureau des Vereinigten Königreichs wurden im März 105 Fälle von COVID-19-Betrug gemeldet, was einem Anstieg von 400 % seit Februar entspricht und einen Gesamtschaden von fast 1 Million Pfund bedeutet. Es wird erwartet, dass diese Zahlen im April und darüber hinaus exponentiell ansteigen werden. In den USA meldete die Federal Trade Commission (FTC) ebenfalls einen sprunghaften Anstieg der COVID-19-Betrügereien mit einem Schaden von über 20 Millionen Dollar.

Es ist nicht alles Gold, was glänzt

Gold ist in der Betrügergemeinde seit jeher besonders beliebt. Seit Jahrtausenden ist es der bevorzugte Köder für alle Arten von Betrügern, wobei Betrügereien mit Gold schon im alten Griechenland und im Römischen Reich vorkamen. Gerade in den letzten Jahren gab es eine Reihe von aufsehenerregenden Fällen, von denen wir im Digger und in unserem Blog berichtet haben. Im letzten Sommer sahen wir gefälschte Barren und Münzen, die in betrügerischer Weise mit den Logos von Schweizer Raffinerien versehen waren, und illegales, "schmutziges" Gold aus Peru, das auf die Märkte gebracht wurde. Es gab auch zahlreiche Fälle, in denen Investoren mit "einmaligen Angeboten" angesprochen wurden, um Gold direkt von afrikanischen Minen oder lokalen Brokern zu kaufen, in der Regel mit einem starken Abschlag auf den Spotpreis. In den letzten Jahren gab es Hunderte von dokumentierten Opfern, und erst im vergangenen Dezember wurde berichtet, dass ein Ehepaar aus Georgien über eine halbe Million Dollar an einen solchen "Goldmakler" aus Ghana verloren hat. Goldminenschwindel ist ebenfalls ein beliebtes Thema. Wer kann schon "Bre-X" vergessen, den epischen Fall von Goldminenbetrug aus den 1990er Jahren? Das kanadische Bergbauunternehmen kaufte ein Grundstück mitten im Dschungel in Indonesien und meldete, dass es über unglaubliche Reserven verfüge, die fast doppelt so groß seien wie die größten nachgewiesenen Goldvorkommen der Welt. Die Aktie des Unternehmens schoss auf über 200 Dollar in die Höhe. Schließlich stellte sich heraus, dass in den Proben tatsächlich Goldspäne beigemischt worden waren, und das Ganze wurde unter dem Namen "4-Milliarden-Dollar-Schwindel" bekannt.

"Gold ist seit jeher ein besonderer Favorit der Betrügergemeinde.

Er ist seit Jahrtausenden der bevorzugte Köder für alle Arten von Schwimmern, mit

Goldbetrügereien, die bis in die griechische Antike und die

Römisches Reich"

Der Ansturm auf die Aktienmärkte, die wirtschaftliche Unsicherheit und die massenhafte Flucht in sichere Häfen machen Gold heute als Vehikel für Betrügereien besonders attraktiv. Der Preisanstieg und der allgemeine Glaube, dass die Rallye bei den Edelmetallen erst am Anfang steht, führen dazu, dass viele Anleger sich unbedingt mit dem Metall eindecken wollen. In manchen Fällen überwiegt dieser Kaufdrang die Bedeutung der Sorgfaltspflicht und einige Anleger schlagen die Vorsicht in den Wind. Damit sind sie für die Ausbeutung durch eine schnell wachsende Zahl von Betrügern in der Nische des physischen Goldes weit offen.

Es gibt verschiedene Arten von Tricks, die sie anwenden. Für den unbedarften Goldneuling stellen sie beispielsweise den tatsächlichen Wert einer bestimmten Münze, in der Regel einer numismatischen, einfach falsch dar und behaupten fälschlicherweise, sie sei besonders selten und daher mit einem hohen Aufpreis verbunden. In anderen Fällen bieten sie Produkte an, die nicht auf dem Markt sind, in nicht standardisierten Formaten oder schlichtweg gefälscht oder verfälscht sind. Und dann gibt es noch den ziemlich offensichtlichen, aber weit verbreiteten Betrug, bei dem der "Makler" auch die Lagerung des imaginären Goldes, das das Opfer gerade gekauft hat, in einem imaginären Tresor anbietet, für den es ebenfalls Gebühren bezahlt hat. Es kann aber auch sein, dass sowohl das Gold als auch der Tresorraum echt sind, aber derselbe Barren, den das Opfer besitzt, auch an ein anderes Dutzend Personen verkauft wurde. Darüber hinaus ist es wichtig zu wissen, dass die jüngsten Störungen im physischen Handel die Nachfrage nach Barren und Münzen nur noch weiter angeheizt haben. Die durch die Coronavirus-Maßnahmen verursachten Probleme haben dazu geführt, dass die Raffinerien ihre Produktion verlangsamt oder eingestellt haben, wodurch das Angebot gedrosselt wurde. Viele seriöse Makler haben Schwierigkeiten, Aufträge auszuführen. Bei einigen kommt es zu Lieferverzögerungen, während andere ihre Mindestbestellmengen drastisch erhöht haben oder deutlich höhere Prämien verlangen. Dies veranlasst einige Anleger dazu, sich an weniger seriöse Anbieter zu wenden oder sogar zu versuchen, direkt bei einem Verkäufer zu kaufen, was ihr Risiko für möglichen Betrug drastisch erhöht.

Schließlich gibt es noch ein weiteres Phänomen, das wir schon oft beobachtet haben, vor allem während des letzten Goldrausches vor zehn Jahren. Angesichts der allgemeinen Unsicherheit und des beeindruckenden Anstiegs der Goldpreise können einige Anleger versucht sein, einen Schritt weiter zu gehen als nur ihre eigene physische Position zu erhöhen. Betrüger bieten ihnen die Möglichkeit, selbst als Vermittler oder "Dealmaker" aufzutreten. Sie locken sie mit gigantischen Kaufaufträgen, die oft von einem mysteriösen Käufer stammen. Dabei kann es sich um einen zurückgezogenen Zillionär handeln, der tonnenweise Gold kaufen möchte, oder um einen institutionellen Akteur, der die Transaktion aus politischen Gründen "unter dem Radar" halten möchte. Natürlich wäre die Provision für ein solches Geschäft enorm und sicherlich genug, um den Investor zu motivieren, es zu vermitteln. Der "Haken" kann unterschiedlich sein. Der Kaufauftrag kann völlig fiktiv sein; in diesem Fall verlangt der Betrüger eine Art Vorauszahlung für "Anwaltskosten" oder "Bearbeitung" und verschwindet dann. Alternativ kann der Kaufwunsch auch echt sein, aber der Käufer könnte Schwierigkeiten haben, die KYC- und AML-Prozesse der meisten seriösen Unternehmen zu durchlaufen. Dies ist für die Zielperson sogar noch gefährlicher, da sie am Ende in illegale Aktivitäten verwickelt werden könnte.

Tatsächlich hatten wir vor kurzem direkt bei Global Gold mit einem solchen Fall zu tun. Ein vertrauenswürdiger und sehr seriöser Freund des Unternehmens wurde von jemandem angesprochen, der behauptete, einen großen Käufer zu vertreten, der zunächst 5 Tonnen Gold kaufen und dann mit regelmäßigen Bestellungen von 10 Tonnen fortfahren wollte. Um es in Dollar auszudrücken, wäre allein diese erste "Testbestellung" von 5 Tonnen fast 53.274.000 $ wert! Wer würde dieses Geschäft nicht erleichtern wollen? Natürlich haben wir unseren Kontaktmann sofort gewarnt, dass wir von solchen Fällen schon gehört hatten, aber da er jemand war, den wir kannten und dem wir vertrauten, stimmten wir einem Gespräch mit dem Vermittler zu. Von Anfang an gab es zahlreiche rote Fahnen. Obwohl der Vertreter behauptete, den Käufer sehr gut zu kennen, wollte er uns keine Angaben darüber machen, wer der tatsächliche Eigentümer der Gelder hinter diesem verdächtigen Kauf war. Wir haben uns kurz gefasst und einfach alle Informationen und Unterlagen angefordert, die gesetzlich vorgeschrieben sind, damit wir unsere strengen Anti-Geldwäsche-Bestimmungen in der Schweiz einhalten können. Was wir erhielten, war eine einseitige "Absichtserklärung" des Vermittlers und im Namen des Käufers, in der die massiven Mengen und ihre Spezifikationen förmlich aufgelistet waren und das "Schweizer Verfahren" bzw. die Art und Weise, wie das Geschäft angeblich ablaufen würde, beschrieben wurde. Der beste Teil war jedoch der Preis: Aus dem Schreiben ging klar hervor, dass der Käufer einen Abschlag auf den Spotpreis für Gold erwartete. Als wir den Brief zu Ende gelesen hatten, wussten wir, dass es sich um Zeitverschwendung handelte, und überprüften spaßeshalber das Unternehmen, das in dem Brief genannt wurde: Die angegebene Adresse befand sich in einer unbefestigten Sackgasse in einem ländlichen, dünn besiedelten Wohngebiet, und der Status des Unternehmens lautete "inaktiv" seit 2012. Keiner der anderen Namen oder Kontaktpersonen, die uns genannt wurden, war in irgendeiner Weise präsent oder existierte überhaupt, soweit wir das beurteilen können.

"Wenn Sie einen Rabatt bekommen, ist er wahrscheinlich nicht annähernd

gut genug für das, was man tatsächlich kauft"

Lektionen und rote Flaggen

Im Kern beruhen die meisten dieser Betrügereien auf der gleichen uralten Prämisse: Wenn Sie etwas für nichts bekommen wollen, sollen Sie auch nichts für etwas bekommen. Im Gegensatz zu offenem Diebstahl geht es bei den meisten Betrügereien um ein Versprechen, eine Vereinbarung und einen willigen Tausch. Natürlich kann es manchmal die Freundlichkeit und Großzügigkeit der Opfer sein, auf die die Betrüger setzen, wie bei den Wohltätigkeits- und Spendenbetrügereien. Die meiste Zeit setzen sie jedoch auf Angst, Panik oder blinde Gier. Leider handelt es sich dabei um universelle menschliche Eigenschaften, für die wir alle unter den richtigen Bedingungen, z. B. in einer globalen Krise wie der aktuellen, empfänglich sind. Der erste Schritt, um unser Geld vor denjenigen zu schützen, die sich von ihm trennen wollen, besteht also darin, diese Impulse zu kontrollieren.

Es gibt auch einige praktischere Maßnahmen, die wir ergreifen können, und eine "Checkliste" mit Warnhinweisen, die wir immer im Auge behalten müssen. Der grundlegendste "Lackmustest", wenn uns ein großartiges Angebot präsentiert wird, besteht darin, uns zu fragen: "Ist das zu gut, um wahr zu sein? Eine gute Faustregel für Goldanleger ist, dass ein legaler, dokumentierter, "sauberer" Barren oder eine Münze einfach nicht unter dem Spotpreis gehandelt wird. Wenn Sie einen Preisnachlass erhalten, ist dieser wahrscheinlich nicht annähernd gut genug für das, was Sie tatsächlich kaufen.

"Garantierte Renditen" ist ein weiteres Verkaufsargument, das eher alarmierend als verlockend klingen sollte, denn so etwas gibt es bei Investitionen nicht. Darüber hinaus gibt es einige differenziertere Filter, die wir ebenfalls anwenden können. So ist es beispielsweise ratsam, vorsichtig zu sein, wenn die Person, die Ihnen etwas verkaufen möchte, Sie direkt gefunden und kontaktiert hat und nicht umgekehrt. Auch ihr Online-Fußabdruck kann nützliche Hinweise liefern: Ist das Unternehmen bei einer zuständigen Behörde registriert oder hat es eine Erfolgsbilanz, die Sie überprüfen können? Schließlich ist es weder wirklich quantifizierbar noch streng wissenschaftlich, aber unterschätzen Sie nie Ihr eigenes Bauchgefühl. Wenn Ihnen das Auftreten der Person zu aufdringlich erscheint, wenn Sie sich bei dem Gedanken, ihr Ihr Geld anzuvertrauen, unwohl fühlen oder wenn Sie Unehrlichkeit wittern, obwohl Sie sie nicht konkret beim Lügen erwischen können, ist es wahrscheinlich am besten, einen Schritt zurückzutreten und die Checkliste noch einmal durchzugehen.

Der beste Weg, Ihr Risiko zu minimieren und sich künftige Kopfschmerzen zu ersparen, ist die Wahl eines seriösen Edelmetallhandels- und -lagerunternehmens mit transparenten Prozessen und Geschäftspraktiken. Wir bei Global Gold sind der Meinung, dass Vertrauen verdient und nicht geschenkt werden muss. Aus diesem Grund befolgen wir die strengsten Qualitätssicherungsprotokolle und die höchsten Compliance-Standards und sind bei unserer Sorgfaltspflicht und bei der Auswahl unserer Partner so sorgfältig.

Ein historischer Wendepunkt

Noch vor ein paar Monaten hätten Sie niemandem geglaubt, wenn er Ihnen die derzeitige Lage der Weltwirtschaft und den Weg dorthin beschrieben hätte.

Regierungen in aller Welt, die ihre eigene Wirtschaft absichtlich und per Dekret lahmlegen? Internationale Konzerne, die gezwungen sind, ihre Produktion einzustellen und ihre Fabriken zu schließen, Bürger, die angewiesen werden, in ihren Häusern zu bleiben, zig Millionen Menschen, die ihren Arbeitsplatz verlieren? All das war bis vor kurzem einfach undenkbar, aber irgendwie wurde es praktisch über Nacht zur neuen Normalität.

Eine sanguinische Risikobewertung

Angesichts des Ausmaßes an Angst und Verwirrung in der Öffentlichkeit und der sensationellen und oft anschaulichen Geschichten und Bilder, die in den Medien über die Pandemie verbreitet werden, ist es für verantwortungsbewusste Investoren und Bürger wichtig, eine klare und rationale Perspektive zu bewahren. Zum jetzigen Zeitpunkt gibt es nicht viele Dinge, die diese Situation noch verschlimmern können, aber Panik gehört definitiv dazu. Lassen Sie uns daher einen Blick auf die bisher vorliegenden Fakten werfen und die Risiken in aller Ruhe und Sachlichkeit bewerten.

Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts gab es rund 213.000 Todesfälle im Zusammenhang mit COVID-19 und 3.100.000 bestätigte Fälle. Italien, Spanien, die USA und der Iran gehörten zu den am stärksten betroffenen Ländern. In Regionen, in denen sich das Virus bereits früher ausgebreitet hatte, wie in Asien und Europa, scheinen Südkorea, Taiwan und Singapur den Ausbruch besser bewältigt zu haben und mit deutlich weniger Todesfällen konfrontiert zu sein, während in Europa Lettland, Malta und Griechenland im Vergleich zu ihren EU-Kollegen bisher recht gut dastehen. Jüngsten Schätzungen zufolge liegt die Sterblichkeitsrate bei SARS-CoV-2 zwischen 0,5 und 1 %, womit die Krankheit tödlicher ist als die Grippe, aber weitaus weniger gefährlich als Pocken, MERS und Ebola. Wie bei den meisten Krankheiten ist das Risiko für gefährdete Gruppen, wie ältere Menschen, Immungeschwächte und Menschen mit Grunderkrankungen, wesentlich höher. Aus diesem Grund sind die allermeisten der bisherigen Todesopfer "mit" dem Coronavirus und nicht direkt "an" ihm gestorben. Nach Angaben der CDC hatten 78 % der Patienten auf der Intensivstation und 71 % der COVID-19-Patienten im Krankenhaus eine oder mehrere gesundheitliche Vorerkrankungen.

Was nun die Meldungen über neue Fälle und die Hochrechnungen betrifft, so ist das Bild dort viel komplizierter. Es gibt keine einheitliche Vorgehensweise bei den Tests, weder bei der Methodik und den Stichproben, noch bei der verwendeten Technologie selbst. Daraus ergibt sich ein offensichtliches statistisches Problem, das sich in den extremen Unterschieden bei den gemeldeten Todesfallraten zwischen den einzelnen Ländern zeigt: Italien meldet wilde Zahlen wie 11 %, während Deutschland Zahlen von knapp 1 % veröffentlicht. Wenn ein Land beschließt, vorrangig Personen zu testen, die zu Hochrisikogruppen gehören, oder kürzlich aus China oder Italien eingereiste Personen, oder nur diejenigen, die bereits krank genug sind, um ins Krankenhaus zu gehen, dann ist es klar, dass es viel mehr COVID-19-Fälle finden wird als ein anderes Land, das eine viel breitere und damit repräsentativere und statistisch aussagekräftigere Stichprobe der Bevölkerung verwendet.

Hinzu kommt, dass die meisten Länder keine offiziellen Berichte über die tatsächliche Zahl der durchgeführten Tests vorlegen. Erschwerend kommt hinzu, dass es mehrere bestätigte Fälle von fehlerhaften Testkits und Tausenden von falsch-negativen und falsch-positiven Ergebnissen gegeben hat. Mit anderen Worten: In vielen Ländern sind die Zahlen wahrscheinlich nicht nur aufgrund des Testverfahrens verzerrt, sondern die Daten könnten auch durch ungenaue Testergebnisse verfälscht sein. Und schließlich, um eine letzte Verwirrung zu stiften, beschränken sich die Tests aufgrund der dringenden Notwendigkeit, die Infizierten zu identifizieren und ihnen zu helfen, bisher weitgehend auf die Feststellung des Vorhandenseins von SARS-CoV-2 oder des Fehlens davon. Tests auf Antikörper, die Aufschluss über die Zahl derjenigen geben würden, die die Krankheit erfolgreich überwunden haben, finden erst jetzt statt. Dies würde uns nicht nur den fehlenden Teil der Gleichung liefern, der für jede Art von seriöser Prognose erforderlich ist, nämlich die tatsächliche Genesungsrate, sondern auch Daten, die bei der Bekämpfung des Virus und einer möglichen schnelleren Öffnung der Wirtschaft immens hilfreich sein könnten. Wir sind keineswegs der Meinung, dass die Tausenden von Todesfällen eine unbedeutende Statistik sind, und wir schlagen auch nicht vor, dass junge und gesunde Menschen losziehen, sich anstecken und ihre Großeltern anstecken sollen. Was wir sagen wollen, ist, dass es wichtig ist, die Bedrohung in ihrem richtigen Kontext zu bewerten, um Panik und Fehlentscheidungen zu vermeiden. Wir brauchen diese Informationen, um Fakten von unverantwortlicher Fiktion zu unterscheiden, wie die Vergleiche mit der Spanischen Grippe von 1918, die wir immer wieder in den Nachrichten hören, die fast ein Drittel der Weltbevölkerung infizierte und laut CDC 50 Millionen Tote forderte.

Nie dagewesene Zerstörung

Die Reaktion der Regierungen auf das Coronavirus hat eine Welle extremer neuer Maßnahmen, Vorschriften und Beschränkungen sowie geldpolitischer Reaktionen ausgelöst, wie wir sie in Friedenszeiten noch nie erlebt haben. Der weltweite Produktivitätsstopp, die Reiseverbote, die Unterbrechungen der Versorgungsketten und die Massen an neuen Arbeitslosen haben die Welt in eine mit ziemlicher Sicherheit lange und hässliche Rezession gestürzt. Zum jetzigen Zeitpunkt ist jede Art von Vorhersage oder Modellierungsversuch, um das Ausmaß des wirtschaftlichen Schadens vorherzusagen, nahezu unmöglich. Zum einen hat es einen derartigen gleichzeitigen globalen Wirtschaftsstillstand in diesem Zusammenhang noch nie gegeben. Zum anderen sind auch die Gegenmaßnahmen, die diesen Maßnahmen gegenüberstehen, beispiellos. Das schiere Ausmaß der "Notfall"-Stimulierung, die unglaublichen geldpolitischen Interventionen und neuen Maßnahmen wie Helikoptergeld machen jede Vorhersage gelinde gesagt unzuverlässig.

Was wir mit Sicherheit wissen, ist das, was wir bisher gesehen haben. Der historische Absturz der Aktienmärkte zeichnet ein sehr düsteres Bild von dem, was uns bevorsteht. Und obwohl die Märkte seit den massiven geldpolitischen Interventionen des letzten Jahrzehnts, die ihre grundlegenden Mechanismen verzerrt haben, kein guter Wirtschaftsindikator mehr sind, kann das Ausmaß des Gemetzels dieses Mal nicht ignoriert werden, und die Panikverkäufe hatten einige vernünftige Gründe. So sind beispielsweise die jüngsten Anträge auf Arbeitslosenunterstützung in den USA schlichtweg erschütternd: Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Berichts haben bereits 22 Millionen Menschen seit Beginn des Shutdowns ihren Arbeitsplatz verloren. Nach Schätzungen der St. Louis Fed könnte diese Zahl 47 Millionen erreichen und die Arbeitslosenquote auf über 32 % ansteigen lassen.

Auch die Zahlungsausfälle von Unternehmen nehmen zu, während ganze Branchen wie das Transportwesen, das Gastgewerbe und die Unterhaltungsindustrie dezimiert wurden. Die Auswirkungen der Abschaltung werden wahrscheinlich noch lange nachwirken, auch wenn die Eindämmungsphase vorbei ist. Der Nachfrageschock hat zu dauerhaften Verlusten geführt, insbesondere in den am stärksten betroffenen Branchen. Selbst wenn die Menschen etwas mehr für Restaurants ausgeben und ein paar zusätzliche Abende verbringen, um ihre Zeit in der Isolation zu kompensieren, werden diese Unternehmen - vorausgesetzt, sie sind bis dahin noch geöffnet - die Verluste, die sie während der Abschaltung erlitten haben, nie wieder aufholen.

Noch besorgniserregender wird es, wenn wir uns die weltweiten Unterbrechungen der Versorgungskette ansehen, insbesondere bei der Lebensmittelproduktion und -verteilung. Wie Reuters berichtet, "können weltweit Millionen von Arbeitern nicht zu den Feldern gelangen, um zu ernten und zu pflanzen. Es gibt zu wenig Lastwagenfahrer, um die Waren zu transportieren. Die Luftfrachtkapazitäten für Frischwaren sind drastisch gesunken, da Flugzeuge am Boden bleiben. Und es gibt einen Mangel an Lebensmittelbehältern für die Verschiffung, weil die Zahl der Transporte aus China zurückgegangen ist. Nur wenige Menschen wissen, dass die meisten Frischprodukte, die auf unseren Tellern landen, von Hand geerntet werden und nur wenige Ausnahmen wie Weizen oder Mais mechanisiert sind. Die Landwirte in den USA und in Europa sind nun also akut bedroht und könnten einen Großteil ihrer Ernte verrotten sehen, ohne dass jemand da ist, der sie erntet.

"Bazooka"-Hilfsmaßnahmen

An der monetären Front haben alle großen Zentralbanken zusätzlich zu den allgemeinen Zinssenkungen bis zum Äußersten versucht, die Folgen des Konjunktureinbruchs und der Panik an den Märkten abzumildern. Ende März kündigte die US-Notenbank eine Reihe neuer Maßnahmen an, darunter unbegrenzte" QE und den beispiellosen Schritt, ihre Ankäufe auf Unternehmensanleihen auszuweiten. Die EZB erhöht ihre eigenen Ankäufe von Vermögenswerten in den nächsten neun Monaten um sage und schreibe 750 Milliarden Euro. Christine Lagarde drückte es so aus: "Unserem Engagement für den Euro sind keine Grenzen gesetzt". Auch die Bank of England und die Bank of Japan kündigten eine enorme Ausweitung ihrer QE-Programme an, wobei die Bank of Japan ernsthafte Bedenken wegen der aggressiven Ausweitung ihrer Aktienkäufe äußerte. Doch trotz all dieser Feuerkraft, mit der die Zentralbanker in den Kampf zogen, blieben die Anleger unbeeindruckt. Als die neuen Lockerungsmaßnahmen angekündigt wurden, wurden sie von den Aktienmärkten in den meisten Fällen weitgehend ignoriert und setzten ihre Talfahrt fort.

Auch wenn die geldpolitische Reaktion kolossal war, war sie nichts im Vergleich zu den steuerlichen Maßnahmen. Die Höhe der neuen Ausgaben ist einfach schockierend. Das 2-Billionen-Dollar-Koronavirus-Paket in den USA stellt alle bisherigen Rekorde in den Schatten und bringt ein Haushaltsdefizit ins Wanken, das in diesem Jahr bereits die Marke von 1 Billion Dollar überschreiten sollte. Die US-Regierung schickt jetzt 1.200 Dollar an alle Amerikaner, die bis zu 75.000 Dollar verdienen, und es sieht so aus, als hätte die Ausgabenorgie gerade erst begonnen. Weitere Entlastungspakete und Konjunkturprogramme sind bereits verabschiedet worden, wobei das jüngste 484 Milliarden Dollar für kleine Unternehmen, Krankenhäuser und Koronaversuche vorsieht. In Europa waren die Reaktionen der verschiedenen nationalen Regierungen auf die Steuererleichterungen ebenfalls bombastisch. Italien, Frankreich, Spanien und die meisten EU-Mitglieder haben Darlehen und Kreditbürgschaften für Unternehmen, Steuererleichterungen und Aussetzungen der Schuldentilgung sowie Einkommenssubventionen für betroffene Arbeitnehmer zugesagt. Selbst Deutschland, einst die wichtigste konservative Stimme in der Union, zerriss sein eigenes Regelwerk, nahm mehr als 150 Milliarden Euro neue Schulden auf und versprach einen 500-Milliarden-Euro-Rettungsfonds.

Das Gesamtbild

Die meisten, wenn nicht sogar alle, aggressiven geldpolitischen Maßnahmen und die enormen Konjunkturprogramme scheinen eher von Panik getrieben zu sein als von rational geplanten Reaktionen. Die meisten Regierungen passen sie nach und nach an, und sie scheinen übermäßig zuversichtlich zu sein, dass die Quantität und nicht die Qualität ihrer Konjunkturausgaben ausreichen wird, um die Wirtschaft über Wasser zu halten. Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob sie Recht haben, aber die ersten Indikatoren sind nicht sehr ermutigend. Was die langfristigen Auswirkungen der neuen Steuer- und Geldpolitik betrifft, so sind die Aussichten geradezu erschreckend.

Klarer ist , was uns diese ganze Krise über den Zustand der Weltwirtschaft und über Regierungen und Institutionen sagt. In unserer globalisierten Welt mögen Wohlstand und Chancen immer breiter und schneller verteilt sein, aber das gilt auch für Bedrohungen wie diese. Kein Land ist eine Insel. Mitnahmeeffekte und Ansteckung, sowohl biologisch als auch ökologisch, sind reale Risiken, die Anleger berücksichtigen müssen. Die Pandemie hat allen, die es vielleicht nötig hatten, vor Augen geführt, dass man sich nicht darauf verlassen kann, dass die Regierungen weder Ihr Vermögen noch Sie und Ihre Familie schützen. Wir haben zahllose Beispiele für verpfuschte Reaktionen von Anfang an gesehen, von irreführenden offiziellen Erklärungen bis hin zu unwirksamen Eindämmungsmaßnahmen. In den USA war am 24. Februar, als sich die Todesfälle häuften und in vielen Ländern bereits Quarantäne verhängt worden war, Sprecherin Nancy Pelosi in Chinatown in San Francisco unterwegs, um die Risiken herunterzuspielen und die Menschen einzuladen: "Kommen Sie nach Chinatown, kommen Sie zu uns". Wir haben auch polar entgegengesetzte Reaktionen und eine Fülle von unverantwortlichen Übertreibungen erlebt. Methodisch unsichere Modelle über die zu erwartende Ausbreitung des Virus und die Zahl der Todesopfer sowie Weltuntergangsszenarien wurden von Funktionären und Politikern verbreitet, von denen man eigentlich erwarten würde, dass sie wissen, wie wichtig es ist, die Öffentlichkeit in einer Krise ruhig und gelassen zu halten.

Die außer Kontrolle geratene Volatilität an den Märkten und die Flucht in sichere Häfen sind ein deutliches Zeichen. Regierungen und Zentralbanken haben ihre Glaubwürdigkeit verloren, und die Anleger trauen ihnen nicht zu, das Schiff zu steuern. Die Panikverkäufe, die unglaublichen Verluste und der schiere Terror der Aktienanleger geben einen Vorgeschmack auf das, was vor uns liegt. Kein Sektor wurde verschont: nicht die traditionell "defensiven" Werte, nicht einmal die dynamischen Technologiewerte, die die jahrzehntelange Rallye angetrieben haben.

Vor einem solchen Szenario warnen wir unsere Kunden und Leser schon seit langem. Die Goldrallye hat einmal mehr die Rolle des Metalls als verlässliche Absicherung in Krisenzeiten bestätigt. Physische Edelmetalle sind jetzt die letzte Verteidigung gegen das wirtschaftliche, finanzielle und politische Chaos, das noch lange andauern wird, und man kann sich darauf verlassen, dass sie einen soliden Schutz gegen die schwerwiegenden Risiken bieten, die vor uns liegen, wie sie es schon so oft in der Vergangenheit getan haben. Diese Beständigkeit ist besonders beruhigend - und notwendig - in einer Welt, die sich so dramatisch und schnell zu verändern scheint.

Insgesamt ist klar, dass wir noch nicht einmal an der Oberfläche all der potenziellen politischen, sozialen, wirtschaftlichen und rechtlichen Auswirkungen dieses massiven Wandels gekratzt haben. Wie ich bereits in einem Brief an unsere Kunden dargelegt habe, wird diese Krise wahrscheinlich den Beginn einer neuen Ära markieren, und es gibt zahllose Aspekte, die untersucht werden müssen, von einer Makroperspektive bis hin zu subtilen Änderungen von so einfachen Dingen wie unseren allgemeinen Umgangsregeln, die sich durch das Virus nachhaltig verändern könnten. Daher werden wir, sobald sich die Wogen geglättet haben, unsere Analysen und Erkenntnisse über die Auswirkungen der Corona-Krise auf uns als Investoren und Bürger mit Ihnen teilen.

Störungen auf dem Markt für physisches Gold

Der weltweite Produktionsstopp und die Grenzschließungen in Verbindung mit dem Ansturm auf den Markt und der Massenflucht in sichere Häfen führten zu einem einzigartigen Druck auf die physischen Edelmetalle. Ein Angebotsschock und eine Nachfragespitze trafen den Markt zur gleichen Zeit und stellten ihn vor nie dagewesene Herausforderungen, die selbst einige der größten Akteure der Branche nur schwer bewältigen konnten.

Ab Ende Februar und verstärkt im März führte eine weltweite Verknappung von Goldbarren dazu, dass immer mehr Händler und Makler ihre Aufträge nicht ausführen konnten. Da die Nachfrage, insbesondere von Kleinanlegern, in die Höhe schnellte und das Metall den stärksten Anstieg seit einem Jahrzehnt verzeichnete, führten die Versorgungsstörungen zu langen Verzögerungen und ungewöhnlich großen Spannen zwischen den Comex-Futures und den Londoner Kassamarktpreisen.

Der wirtschaftliche Stillstand hatte tiefgreifende Auswirkungen auf den Goldmarkt. Die Schweizer Raffinerien Valcambi, PAMP und Argor-Her- aeus mussten die Produktion für zwei Wochen aussetzen, um den Anordnungen der lokalen Behörden nachzukommen, die die Schließung aller "nicht lebensnotwendigen" Industrien forderten. Zusammen verarbeiten sie rund 1 500 Tonnen Gold pro Jahr, ein Drittel der weltweiten Jahresproduktion, und sind außerdem ein wichtiger Knotenpunkt und Transitpunkt für die weltweite Goldindustrie. Erst kürzlich erhielten sie die Erlaubnis, die Produktion wieder aufzunehmen, und das auch nur in begrenztem Umfang. Valcambi und PAMP bestätigten, dass dies bedeutet, dass sie mit weniger als 50 % ihrer Kapazität arbeiten werden. Neben dem Produktionsstopp gab es auch ernsthafte Probleme durch die verschiedenen Abriegelungsmaßnahmen und Reiseverbote, die zu zahlreichen Unterbrechungen der Logistikketten und des Transports des Metalls führten, so dass große Goldhändler wie Degussa Schwierigkeiten hatten, die Nachfrage zu befriedigen und Bestellungen auszuführen. Einige der beliebtesten Formate und Münzen wie der Krügerrand wurden auf ihrer Online-Plattform als ausverkauft und nicht mehr vorrätig angezeigt. Bei anderen Brokern und Einzelhändlern kam es zu sehr langen Lieferverzögerungen, während andere den Betrieb sogar ganz einstellten, obwohl noch Bestellungen in der Pipeline waren.

Auch für uns bei Global Gold war es eine schwierige Zeit, da wir einen sprunghaften Anstieg der Auftragseingänge erlebten. Unsere Systeme und internen Prozesse erwiesen sich jedoch auch unter diesem außergewöhnlichen Druck als robust und zuverlässig. Es war ein rasantes Rennen, aber unser Team hat die Extrameile zurückgelegt und es ist uns gelungen, die Bedürfnisse aller Kunden zu erfüllen.

Wir gehen davon aus, dass die Nachfrage stark bleiben und mit der Verschärfung der Krise sogar noch ansteigen wird, aber darauf sind wir bereits vorbereitet und wir sind weiterhin zuversichtlich, dass wir unsere Kunden bedienen können.

Insgesamt verursachte dieser branchenweite Schock zahlreiche Probleme für viele in der Branche, aber wir glauben, dass er auch als wertvolle Mahnung diente, sowohl für Einzelhändler als auch für Goldanleger. Wenn Sie physisches Gold so sehen wie wir bei Global Gold, nämlich als die ultimative Absicherung und als Ihre letzte Verteidigungslinie gegen eine schwere Krise, muss diese Mentalität auch die Bewertung Ihrer Partner leiten. Mit anderen Worten: Was nützt Ihnen Ihre Investition für eine schwere Krise, wenn Sie in einem schweren Krisenszenario nicht darauf zugreifen können? Und was nützen unsere Ratschläge, vorbereitet zu sein und vorausschauend zu planen, wenn wir selbst beim ersten Anzeichen von Schwierigkeiten das Handtuch werfen?

Silber: eine historische Kaufgelegenheit

Lange Zeit übersehen und oft zugunsten seines glänzenderen "großen Bruders" beiseite geschoben, wird Silber derzeit auf einem Niveau gehandelt, das einfach zu attraktiv ist, um es zu ignorieren. Da sich das Gold-Silber-Verhältnis auf einem Allzeithoch befindet, sollten Anleger diese Einstiegsmöglichkeit unbedingt wahrnehmen.

Wir haben bereits früher über die Bedeutung des Gold-Silber-Verhältnisses geschrieben, d. h. die Menge an Silber, die mit einer Unze Gold gekauft werden kann. Seit der Schließung des Goldfensters im Jahr 1971 liegt es im Durchschnitt bei etwa 58, und es ist bekannt, dass es vor einer deutlichen Aufwärtsbewegung der Silberpreise in die Höhe schießt.

Bereits seit Anfang 2020 bewegte er sich mit rund 85 auf einem historisch sehr hohen Niveau. Bis Mitte März kletterte er auf 95, bevor er ein Allzeithoch von 125 erreichte.

Es gibt auch solide, fundamentale Gründe, die für Silber sprechen, von denen einige auch für Gold gelten. Zum einen werden die weltweiten Zinssenkungen zwangsläufig die Attraktivität von Silber erhöhen, da sie alternative Zinsoptionen deutlich weniger attraktiv machen.

Ein noch stärkerer Impuls wird wahrscheinlich von der massiven Welle neuer Gelddruck- und Ausgabenprogramme ausgehen. Die Bilanz der Fed explodiert in nie gekanntem Ausmaß, während die gigantischen Konjunkturpakete Billionen in die Wirtschaft pumpen. So wird die Inflation, die bis vor kurzem noch als tot galt, nun wieder zu einem ernsthaften Risikofaktor. Laut Bloomberg sind die Inflationserwartungen in den USA von ihrem Rekordtief von 1,2 % vor wenigen Wochen bereits auf rund 2 % gestiegen.

Es gibt jedoch einige zusätzliche Faktoren, die nur bei Silber eine Rolle spielen. Im Gegensatz zu Gold, das fast ausschließlich als Investition betrachtet wird, hat Silber aufgrund seiner umfangreichen industriellen Verwendung einen doppelten Charakter. Es wird eher von traditionellen Angebots- und Nachfragekräften beeinflusst, was sich angesichts der Tatsache, dass die Produktion durch die Coronavirus-Krise stark beeinträchtigt wurde, in erheblichem Maße zu seinen Gunsten auswirken könnte.

Das Einfrieren der Wirtschaftstätigkeit in Mexiko, dem mit Abstand größten Silberproduzenten der Welt, hat zu erheblichen Störungen auf der Angebotsseite geführt. Bergbaugiganten wie Newmont, Pan American Silver, Ala- mos und Sierra Metals kündigten die Einstellung des Betriebs in ihren mexikanischen Minen an. Nach Angaben des U.S. Geological Survey produzierte Mexiko im vergangenen Jahr 6,3 Tausend Tonnen Silber, was 23 % des weltweiten Minenangebots entspricht. Daher wird der jüngste Produktionsstopp wahrscheinlich ein sehr großes Loch auf den Märkten hinterlassen.

Und schließlich liefert auch die Geschichte selbst einige sehr gute Gründe, den eigenen Silberbestand zu erweitern. Das Metall hatte schon immer eine sehr interessante Beziehung zu Gold. Es neigt dazu, bei der Wertentwicklung hinterherzuhinken, aber es holt auch auf. Noch interessanter ist, dass es auch dafür bekannt ist, viel steilere Abwärts- und Aufwärtstrends zu zeigen. Nach dem Absturz im Jahr 2008 erholte sich Gold beispielsweise um 166 %, während Silber um fast 550 % explodierte.

Angesichts des jüngsten heftigen Rückschlags des Silberpreises bis auf $ 11 ist die Erholung auf $ 15, die wir in den letzten Wochen erlebt haben, wohl erst der Anfang. Eine weitere historische Rallye ist wahrscheinlich im Entstehen begriffen, und dies könnte eine der letzten Gelegenheiten sein, sich bei diesen Kursen mit Silber einzudecken.

"Weitere Nachrichten..."

Das Coronavirus und die weltweite Reaktion darauf haben bereits seit vielen Wochen die Nachrichten und Schlagzeilen beherrscht. Obwohl es sich wirklich um ein wichtiges und absolut berichtenswertes Thema handelt, bedeutet die Tatsache, dass die Medien darauf fixiert sind, nicht, dass es keine anderen Nachrichten mehr gibt. Während wir uns alle auf die neueste erschreckende Virusgeschichte konzentriert haben, sind viele wichtige Entwicklungen in der ganzen Welt unterbelichtet und weitgehend unbemerkt geblieben, einige davon mit ernsten geopolitischen und investitionsbezogenen Auswirkungen.

Zum einen ist die OPEC+ zusammengebrochen. Natürlich wurde über diese Entwicklung berichtet, aber hauptsächlich wegen ihrer Auswirkungen auf den historischen Einbruch des Ölpreises. Das ist jedoch eine stark vereinfachte und oberflächliche Version der Geschichte. Seitdem sich Russland von Saudi-Arabien und seinem Kartell getrennt hat und beide beschlossen haben, einen Preiskrieg auszulösen und den Markt mit Öl zu überschwemmen, das niemand haben will oder mit dem niemand etwas anzufangen weiß, hat die US-amerikanische Öl- und Gasindustrie einen schweren Schlag erlitten. Die Produzenten wurden von den Rating-Agenturen massenhaft herabgestuft, während die meisten texanischen Unternehmen zu umfangreichen Investitionsausgaben und Produktionskürzungen gezwungen wurden. Einige wurden an den Rand des Abgrunds gedrängt, wie der Schiefergasproduzent Whiting Petroleum, der bereits Konkurs angemeldet hat. Andere, wie Chesapeake Energy, stehen kurz davor.

Nach wochenlangen Spekulationen und Großmannssucht kehrten Russland und Saudi-Arabien an den Verhandlungstisch zurück und einigten sich auf Kürzungen. Doch das war zu wenig und zu spät. Der Markt war bereits stark überversorgt und die Nachfrage ist im Grunde tot. Dies wurde am 20. April auf sehr dramatische Weise deutlich: Der Mai-Kontrakt für Rohöl der Sorte West Texas Intermediate an der New York Mercantile Exchange drehte zum ersten Mal in der Geschichte ins Minus. Der Kontrakt schloss mit -37,63 $ pro Barrel, was einem Tagesverlust von 306 % entspricht, da die Terminhändler bei dem Gedanken, physisch liefern zu müssen, in Panik gerieten und sich darum bemühten, ihre Positionen abzubauen, indem sie den Käufern literweise Geld gaben, nur um das Öl loszuwerden.

Diese Panik war gerechtfertigt, denn es gibt immer lautere Warnungen, dass die Lagerkapazitäten zur Neige gehen. Die Lagermöglichkeiten an Land waren bereits knapp, so dass Tanker nicht für den Transport, sondern für die schwimmende Lagerung gechartert wurden. Doch nun sind auch diese teureren Offshore-Alternativen nahezu ausgelastet. Wie die Nachrichtenagentur Reuters kürzlich berichtete, greifen Ölproduzenten, Raffinerien und Händler zu ungewöhnlicheren Methoden, wie der Lagerung von Rohöl und Treibstoff in Eisenbahnwaggons im Nordosten der Vereinigten Staaten oder in ungenutzten Pipelines. Selbst Salzkavernen in einigen skandinavischen Ländern sind ausgebucht.

Abgesehen von diesen offensichtlichen Folgen hat der Ölpreisverfall weitreichende Auswirkungen, die einen Dominoeffekt auf alle möglichen miteinander verbundenen Sektoren auslösen und geopolitische Gleichgewichte und brüchige Bündnisse zu destabilisieren drohen.

Die meisten Menschen in den USA scheinen sich nicht mehr daran zu erinnern (oder sich dafür zu interessieren), aber es finden immer noch Wahlen statt. Während der Debatten und Vorwahlen der Demokraten wurden ernste Themen diskutiert und äußerst folgenreiche politische Maßnahmen skizziert, die jedoch nicht die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zogen. Es gab auch alle möglichen Skandale, Kontroversen und Intrigen, die früher wochenlang für Schlagzeilen sorgten, aber auch sie haben keine Aufmerksamkeit erregt. Die ursprünglich 29 Kandidaten der Demokraten wurden schon früh radikal ausgedünnt, aber das verbleibende halbe Dutzend verbrachte seine gesamte Sendezeit und die Debatten mit extremen politischen Ideen, die von der Verstaatlichung des Gesundheitswesens bis zur Einführung einer "Vermögenssteuer" reichten. Um den Kandidaten gegenüber fair zu sein, gab es auch andere Ideen, die nicht mehr so abwegig und komisch erscheinen wie noch vor zwei Monaten, wie MMT, der Erlass aller Studentenschulden oder die Einführung eines universellen Grundeinkommens. In sozialen Fragen war die einheitliche und oft wiederholte Botschaft aller Kandidaten, dass die Priorität der Demokratischen Partei Gleichheit, Vielfalt und die Vertretung von Frauen, Minderheiten und der Arbeiterklasse ist. Heute ist der 77-jährige Multimillionär Joe Biden der voraussichtliche Kandidat der Demokraten, nachdem sein engster Herausforderer und ebenfalls Multimillionär, der 78-jährige Bernie Sanders, seine Kandidatur aufgegeben hat.

In Europa hat die menschliche Tragödie in Italien zu Recht die meiste Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen. Überschattet von der Korona-Krise hat sich jedoch die Migrationskrise entscheidend erneuert. Der Konflikt zwischen Griechenland und der Türkei flammt nach einer vorübergehenden Deeskalation nun wieder auf. Als die Türkei im März ankündigte, den Zustrom von Einwanderern nicht länger einzudämmen, stieg die Zahl der Menschen, die versuchten, über Griechenland in die EU zu gelangen, sprunghaft an, wobei die meisten versuchten, nach Deutschland zu gelangen. Nach Erkenntnissen des deutschen Bundesnachrichtendienstes (BND), über die die Deutsche Welle berichtet, hat die Türkei gezielt "Vertriebene in Massen an die Grenze gebracht und versucht, Konflikte zwischen Flüchtlingen und Beamten zu schüren". Tausende von Migranten versammelten sich an der Grenze und stießen mit Militärkräften zusammen, die versuchten, sie zurückzudrängen, während täglich kriegsgebietsähnliche Bilder auftauchten. Abgesehen von der Grenzkrise hat das Virus auch innerhalb des Landes neue Fronten aufgerissen. Es gibt keine realistische Möglichkeit, den 60.000 Migranten, die in den Lagern des Landes untergebracht sind, die bereits um ein Vielfaches überfüllt sind, Selbstisolierung oder auch nur rudimentäre Hygienemaßnahmen aufzuerlegen, wie z. B. das berüchtigte Lager Moria, in dem 20.000 Menschen auf einer Fläche untergebracht sind, die für 3.000 Personen ausgelegt ist. Es wurden bereits Hunderte von COVID-19-Fällen gemeldet, während Unruhen und Gewalttaten zunehmen. Diese anhaltende Krise hat einmal mehr die Unzulänglichkeiten der EU aufgedeckt und den Euroskeptizismus in der gesamten Union neu entfacht, da wenig bis gar keine Unterstützung zur Verhinderung einer humanitären Katastrophe oder zum Schutz der "gemeinsamen" Grenzen bereitgestellt wurde.

Was den Nahen Osten betrifft, so sahen wir Anfang März, dass Libanon nach monatelangen Protesten und einer tiefen Finanzkrise, über die wir in unserem letzten Sonderbericht ausführlich berichtet haben, zum ersten Mal in seiner Geschichte seine Schulden nicht begleichen konnte. Jetzt, mit dem zusätzlichen Druck durch das Coronavirus und ein zusammenbrechendes Gesundheitssystem, gibt es Bedenken über eine breitere und gefährlichere Destabilisierung. Unterdessen liefert sich der Iran seit Anfang des Jahres einen Schlagabtausch mit den USA und führt Stellvertreterschläge durch. All dies eskalierte vor kurzem, und zwar so sehr, dass die Top-Berater von Präsident Trump, darunter Außenminister Mike Pompeo, laut der New York Times für direkte Schläge gegen iranische Streitkräfte plädierten.

Schließlich gab es noch eine weitere bemerkenswerte Geschichte aus Lateinamerika, die ebenfalls unter den Virusnachrichten begraben wurde. Ende März kam es zu einer raschen und ziemlich bizarren Eskalation der Reibungen zwischen Venezuela und den USA. Die USA versuchen seit Jahren, einen Führungswechsel in dem leidgeprüften und von der Inflation gebeutelten Land herbeizuführen, das sich seit 15 Monaten in einer Pattsituation zwischen zwei Präsidenten befindet: Maduro, der von Russland, China und dem Militär seines Landes unterstützt wird, und dem von den USA unterstützten Oppositionsführer und "Interimspräsidenten" Juan Guaidó. Nun haben die USA in einer höchst ungewöhnlichen Wendung der Ereignisse direktere Maßnahmen ergriffen: Das Justizministerium hat Maduro wegen Drogenterrorismus, Drogenhandel und Geldwäsche angeklagt. Es ist sogar ein Kopfgeld auf ihn ausgesetzt, mit einer Belohnung von 15 Millionen Dollar für Informationen, die zu seiner Ergreifung und Strafverfolgung führen.